China es tan grande que ya no cabe en China, y debe de salir al resto del mundo. El problema es que el resto del mundo necesita m\u00e1s a los consumidores chinos, que a los productos chinos. Las tensiones son inevitables. Justo cuando el resto del mundo necesita que China se convierta en un motor que lo empuje, China est\u00e1 basando su crecimiento en avasallar al resto de los mercados con bienes baratos, de buena calidad, y con financiamiento bajo. El resultado es inevitable: barruntos de guerra comercial para tratar de parar las exportaciones chinas se extienden por todas partes y las consecuencias podr\u00edan descarrilar a la econom\u00eda global.<\/p>\n
El origen de este problema se encuentra en la implosi\u00f3n del sector inmobiliario chino, el cual sufre de un enorme inventario no vendido de vivienda, oficinas y centros comerciales, al punto de que hay noticias de que se est\u00e1n demoliendo algunos excesos construidos durante el auge de este sector. Para compensar lo anterior, las empresas y el gobierno chino han enfocado sus bater\u00edas hacia el exterior con el fin de colocar el exceso de bienes que producen y que no pueden vender internamente debido a la ca\u00edda en el consumo de su poblaci\u00f3n.<\/p>\n
Con una mezcla de precios bajos, financiamiento barato y calidad; autos, acero, equipo de comunicaciones, enseres dom\u00e9sticos y maquinaria china han avasallado los mercados en las principales econom\u00edas del mundo desde hace tres a\u00f1os. Uno de los sectores m\u00e1s notables ha sido el de los autos el\u00e9ctricos, que tan de moda se han puesto entre los consumidores del mundo que buscan ayudar a reducir las emisiones de efecto invernadero. La norteamericana Tesla, la pionera en ese mercado, fue durante a\u00f1os la potencia dominante en ventas y ganancias, demoliendo el orden establecido en la centenaria industria automotriz basada en carros de combusti\u00f3n interna. Hasta que lleg\u00f3 la legi\u00f3n de marcas chinas ofreciendo autos el\u00e9ctricos con mejores precios y prestaciones similares a las de Tesla, desbanc\u00e1ndola del trono que gozaba, y precipitando una ca\u00edda de 72% en las acciones de la empresa de Elon Musk.<\/p>\n
La reacci\u00f3n de muchas econom\u00edas es l\u00f3gica, y una serie de pa\u00edses han anunciado aranceles, tarifas, cuotas o barreras comerciales de \u00edndole diversa con el mismo fin: contener la marea de bienes manufacturados chinos avasallando sus mercados dom\u00e9sticos. China ha respondido quej\u00e1ndose de pr\u00e1cticas indebidas, arguyendo que la competitividad de sus productos es el resultado de la productividad de sus empresas.<\/p>\n
M\u00e1s all\u00e1 de ese ruido en el comercio mundial, la disputa tendr\u00e1 un efecto importante sobre una de las variables m\u00e1s relevantes de la econom\u00eda global en este momento: la inflaci\u00f3n. Productos chinos m\u00e1s baratos son una buena noticia para la inflaci\u00f3n en todo el mundo. Pero durante la pandemia y despu\u00e9s de ella, el comercio global se politiz\u00f3, al hacerse visible la vulnerabilidad de los pa\u00edses avanzados que depend\u00edan de la manufactura china.<\/p>\n
De entonces a la fecha, el comercio global se ha convertido en un juego de balancear el enorme poder de la industria china y su capacidad para inundar los mercados con una oferta de bienes en condiciones muy competitivas. Por el otro, consideraciones geopol\u00edticas imponen privilegiar consideraciones de seguridad y alianzas militares por sobre la eficiencia econ\u00f3mica.<\/p>\n
Lo anterior podr\u00eda significar que la fuerza deflacionista que fue la manufactura china durante las \u00faltimas d\u00e9cadas no se exprese ya con la misma fuerza, y que, por lo tanto, bajar la inflaci\u00f3n no sea tan f\u00e1cil como sol\u00eda serlo, justo en el momento que en Estados Unidos da muestras de terquedad para bajar.<\/p>\n
Economistas, polit\u00f3logos y financieros quiz\u00e1s est\u00e9n perplejos ante lo que parece algo nuevo: el rol tan preponderante de China en la econom\u00eda del mundo. Un historiador les dir\u00eda que se tranquilicen. Lo que est\u00e1 ocurriendo es una tradici\u00f3n m\u00e1s que una novedad; que China sea una potencia econ\u00f3mica es una constante de la historia de la humanidad y no una sorpresa.<\/p>\n
China fue siempre uno de los ejes de la prosperidad y riqueza del mundo. En la historia de los \u00faltimos 300 a\u00f1os, China tard\u00f3 apenas siglo y medio en adaptarse a la sacudida que signific\u00f3 la revoluci\u00f3n industrial, pero hoy se ha convertido en una generadora de tecnolog\u00eda y manufactura de primer orden. Y no se detendr\u00e1, as\u00ed que el actual cap\u00edtulo es tan s\u00f3lo un episodio de la larga serie de transformaciones del comercio mundial en las d\u00e9cadas venideras.<\/p>\n