WASHINGTON\u00a0\u2014\u00a0<\/span><\/p>\n Es un escenario que aterroriza a la industria automotriz estadounidense.<\/p>\n Fabricantes de autom\u00f3viles chinos se establecen en M\u00e9xico para aprovechar las reglas comerciales de Norteam\u00e9rica. Una vez instalados, env\u00edan veh\u00edculos el\u00e9ctricos de precio megabajo a Estados Unidos.<\/p>\n A medida que los veh\u00edculos el\u00e9ctricos (EV, por sus siglas en ingl\u00e9s) chinos salen a la venta en todo el pa\u00eds, a los EV de fabricaci\u00f3n estadounidense \u2014que cuestan un promedio de 55.000 d\u00f3lares, aproximadamente el doble del precio de sus contrapartes chinas\u2014 se les dificulta competir. Las f\u00e1bricas cierran. Los trabajadores pierden sus empleos en el coraz\u00f3n industrial de Estados Unidos.<\/p>\n Al final, todo podr\u00eda convertirse en una dolorosa repetici\u00f3n de c\u00f3mo la competencia china subsidiada por el gobierno devast\u00f3 industrias estadounidenses, desde la acerera hasta la de paneles solares, durante el \u00faltimo cuarto de siglo. En esta ocasi\u00f3n, ser\u00edan los EV, que los fabricantes de autom\u00f3viles estadounidenses consideran el n\u00facleo de su negocio en las pr\u00f3ximas d\u00e9cadas.<\/p>\n Los veh\u00edculos el\u00e9ctricos chinos de bajo precio representan un \u201cevento de nivel de extinci\u00f3n\u201d potencial para la industria automotriz estadounidense, advirti\u00f3 la Alianza de la Manufactura Estadounidense.<\/p>\n El acuerdo comercial que Beijing podr\u00eda explotar potencialmente \u2014el acuerdo entre Estados Unidos, M\u00e9xico y Canad\u00e1\u2014 fue negociado por el gobierno de Donald Trump y promulgado en 2020. Sus reglas podr\u00edan permitir que los autom\u00f3viles chinos ensamblados en M\u00e9xico ingresen a Estados Unidos, ya sea sin pagar aranceles o a un tipo arancelario nominal del 2,5%. De ambas formas, China podr\u00eda vender sus EV muy por debajo de los precios t\u00edpicos de Estados Unidos.<\/p>\n Para desactivar la amenaza, Estados Unidos tiene opciones. Los funcionarios de aduanas podr\u00edan dictaminar que los veh\u00edculos el\u00e9ctricos chinos no califican para los beneficios de aranceles bajos o libres de impuestos por ser ensamblados en M\u00e9xico. Los legisladores tambi\u00e9n podr\u00edan presionar a M\u00e9xico para que mantenga los veh\u00edculos chinos fuera de ese pa\u00eds. O podr\u00edan prohibir la entrada de veh\u00edculos el\u00e9ctricos chinos a Estados Unidos con el argumento de que amenazar\u00edan la seguridad nacional de la naci\u00f3n.<\/p>\n Por su parte, Donald Trump dijo a la revista Time en abril: \u201cLes aplicar\u00e9 aranceles del 100%. Porque no voy a permitir que se roben el resto de nuestro negocio\u201d.<\/p>\n No obstante, cualesquiera que sean las medidas que tome el gobierno de Estados Unidos, probablemente enfrentar\u00e1n desaf\u00edos legales de las empresas que quieran importar los EV chinos.<\/p>\n La amenaza de Beijing surge justo cuando los fabricantes estadounidenses de autom\u00f3viles enfrentan una desaceleraci\u00f3n en las ventas de EV, incluso mientras invierten miles de millones de d\u00f3lares para producirlos, en una apuesta costosa a que los estadounidenses adoptar\u00e1n los autom\u00f3viles impulsados por bater\u00edas en las pr\u00f3ximas d\u00e9cadas. Los precios comparativamente m\u00e1s altos, a pesar de los incentivos fiscales federales para los compradores, han debilitado las ventas de EV en Estados Unidos. Tambi\u00e9n lo ha hecho la ansiedad p\u00fablica por la escasez de estaciones de carga, potencialmente agravada por el aumento de los robos de cables en ellas.<\/p>\n Los optimistas sugieren que una afluencia de veh\u00edculos el\u00e9ctricos chinos de precio megabajo podr\u00eda acelerar las compras de EV en Estados Unidos, apresurar la inversi\u00f3n en estaciones de carga y obligar a bajar los precios.<\/p>\n \u201cSer\u00eda m\u00e1s barato simplemente dejar entrar los autom\u00f3viles chinos, olvidar todos los aranceles y subsidios, dejar que el mercado lo resuelva\u201d, dijo Christine McDaniel, investigadora s\u00e9nior del Centro Mercatus de la Universidad George Mason, quien fue funcionaria comercial durante el gobierno de George W. Bush. \u201cS\u00ed, ser\u00eda disruptivo. Pero los EV arrancar\u00edan en Estados Unidos mucho m\u00e1s r\u00e1pido\u201d.<\/p><\/blockquote>\n Est\u00e1 en juego una pregunta de enormes consecuencias: \u00bfqui\u00e9n dominar\u00e1 la fabricaci\u00f3n y venta de veh\u00edculos el\u00e9ctricos de cero emisiones?<\/p>\n China ha tomado una ventaja abrumadora hasta ahora. Represent\u00f3 casi el 62% de los 10,4 millones de EV impulsados por bater\u00edas que se produjeron en todo el mundo el a\u00f1o pasado. Estados Unidos, en el puesto n\u00famero 2, fabric\u00f3 alrededor de 1 mill\u00f3n \u2014menos del 10% del total, seg\u00fan la firma de consultor\u00eda y an\u00e1lisis GlobalData.<\/p>\n Al lograr avances tecnol\u00f3gicos y a la vez mantener los costos bajos, los fabricantes de autom\u00f3viles chinos han logrado avances notables. BYD, de China, present\u00f3 el a\u00f1o pasado un veh\u00edculo el\u00e9ctrico peque\u00f1o llamado Seagull que se vende por s\u00f3lo 12.000 d\u00f3lares en China \u2014y 21.000 d\u00f3lares por la versi\u00f3n comercializada en algunos pa\u00edses latinoamericanos. Considerado una maravilla de eficiencia en ingenier\u00eda, su dise\u00f1o liviano permite al Seagull llegar m\u00e1s lejos por carga con una bater\u00eda m\u00e1s peque\u00f1a. BYD ha dicho que considera construir una f\u00e1brica en M\u00e9xico \u2014pero s\u00f3lo para el mercado mexicano.<\/p>\n Los legisladores y las compa\u00f1\u00edas automotrices estadounidenses no est\u00e1n nada tranquilos.<\/p>\n \u201cS\u00f3lo mira a China: Observa lo grande que es su participaci\u00f3n en el mercado de EV\u201d, dijo John Lawler, director financiero de Ford Motor, en la Conferencia Global de la Industria Automotriz del Deutsche Bank de este mes. \u201cEsas son amenazas competitivas importantes que debemos enfrentar. Ellos tienen un proceso de desarrollo que es mucho m\u00e1s r\u00e1pido: 24 meses\u201d. (En contraste, los veh\u00edculos estadounidenses normalmente pasan por un desarrollo de cuatro a cinco a\u00f1os, aunque ese tiempo se ha reducido a tres a\u00f1os o menos para los EV).<\/p><\/blockquote>\n Los cr\u00edticos se\u00f1alan que BYD y otros fabricantes chinos de veh\u00edculos el\u00e9ctricos han logrado eficiencias de costos gracias a fuertes subsidios gubernamentales. Beijing gast\u00f3 953.000 millones de renminbis (m\u00e1s de 130.000 millones de d\u00f3lares, al tipo de cambio actual) en EV y otros veh\u00edculos ecol\u00f3gicos entre 2009 y 2021, seg\u00fan investigadores del Centro de Estudios Estrat\u00e9gicos e Internacionales, una organizaci\u00f3n bipartidista sin fines de lucro para promover ideas que resuelvan retos globales.<\/p>\n \u201cNo es competencia\u201d, afirm\u00f3 Biden el mes pasado. \u201cEs hacer trampa\u201d.<\/p><\/blockquote>\n El mes pasado, Biden aument\u00f3 dr\u00e1sticamente los aranceles a los EV chinos, del 27,5% establecido bajo Trump al 102,5%. Su objetivo es sacar del mercado estadounidense incluso al Seagull de BYD, que est\u00e1 a precio de ganga. (Los europeos tambi\u00e9n est\u00e1n preocupados: la Uni\u00f3n Europea dice que planea imponer aranceles de hasta el 38,1% a los EV chinos durante cuatro meses a partir de julio).<\/p>\n No obstante, el Tratado entre M\u00e9xico, Estados Unidos y Canad\u00e1 (T-MEC) potencialmente permite que los veh\u00edculos ensamblados en M\u00e9xico \u2014incluso si son producidos por fabricantes de autom\u00f3viles europeos o asi\u00e1ticos\u2014 ingresen a Estados Unidos con un arancel mucho m\u00e1s bajo o sin aranceles. Si los autom\u00f3viles fabricados en M\u00e9xico cumplen con los requisitos del T-MEC, podr\u00edan ingresar a Estados Unidos libres de impuestos. Para ello, cuando menos el 75% de un autom\u00f3vil y sus piezas tienen que proceder de Norteam\u00e9rica. Y al menos el 40% debe originarse en lugares donde los trabajadores ganan al menos 16 d\u00f3lares la hora.<\/p>\n Sin embargo, para un fabricante chino de veh\u00edculos el\u00e9ctricos como BYD, calificar para el trato libre de impuestos bajo el T-MEC podr\u00eda ser dif\u00edcil incluso si intentara obtener partes en Am\u00e9rica del Norte.<\/p>\n \u201cHasta los fabricantes de autom\u00f3viles norteamericanos tienen dificultades para cumplir con esos umbrales\u201d, dijo Daniel Ujczo, abogado s\u00e9nior del bufete de abogados Thompson Hine, en Columbus, Ohio.<\/p><\/blockquote>\n Pero hay una manera m\u00e1s f\u00e1cil en que los fabricantes chinos de EV podr\u00edan utilizar a M\u00e9xico para tratar de eludir el letal impuesto de importaci\u00f3n del 102,5% de Biden. Tendr\u00edan que pagar s\u00f3lo el 2,5% \u2014el impuesto que se aplica a la mayor\u00eda de los autom\u00f3viles importados a Estados Unidos\u2014 si pueden demostrar que el ensamblaje de sus veh\u00edculos el\u00e9ctricos en M\u00e9xico implic\u00f3 una \u201ctransformaci\u00f3n sustancial\u201d que esencialmente los convirti\u00f3 de autos chinos en autos mexicanos.<\/p>\n Los funcionarios estadounidenses podr\u00edan rechazar la idea de que se produjo una transformaci\u00f3n sustancial durante el proceso de ensamblaje. Pero a Estados Unidos se le dificultar\u00eda prevalecer si esa decisi\u00f3n fuera impugnada en la Corte de Comercio Internacional de Estados Unidos, \u201cdados los cambios sustanciales que t\u00edpicamente tienen lugar en las f\u00e1bricas de ensamblaje de autom\u00f3viles\u201d, escribi\u00f3 David Gantz, abogado comercial y miembro del Instituto Baker de Pol\u00edticas P\u00fablicas de la Universidad Rice.<\/p>\n A\u00fan as\u00ed, dijo Gantz por correo electr\u00f3nico: \u201cMi conclusi\u00f3n es que utilizando uno o m\u00e1s de los mecanismos comerciales y de seguridad nacional que tiene disponibles el gobierno de Estados Unidos, Estados Unidos lograr\u00e1 excluir con \u00e9xito los EV chino\/mexicanos\u201d.<\/p>\n La manera \u201cm\u00e1s eficaz y r\u00e1pida\u201d de mantener fuera a los veh\u00edculos el\u00e9ctricos chinos, sostiene Gantz, ser\u00eda bloquearlos por motivos de seguridad nacional. Despu\u00e9s de todo, los EV actuales est\u00e1n cargados de c\u00e1maras, sensores y otros dispositivos tecnol\u00f3gicos que podr\u00edan recopilar im\u00e1genes del entorno de los autom\u00f3viles e informaci\u00f3n personal confidencial de los conductores. Y China no es solo un competidor econ\u00f3mico. Es un adversario geopol\u00edtico \u2014y, potencialmente, uno tambi\u00e9n militar.<\/p>\n \u201cLos temores de Estados Unidos en cuanto al posible uso de veh\u00edculos conectados para espiar en instalaciones militares o centrales el\u00e9ctricas no son irracionales\u201d, escribi\u00f3 Gantz.<\/p><\/blockquote>\n Biden incluso ha advertido que los veh\u00edculos el\u00e9ctricos \u201cpodr\u00edan ser accedidos o inhabilitados de manera remota\u201d. En febrero, orden\u00f3 a su Departamento de Comercio que investigara la tecnolog\u00eda de los \u201cautom\u00f3viles inteligentes\u201d chinos, un posible preludio para bloquear los EV chinos por motivos de seguridad nacional.<\/p>\n McDaniel, del Mercatus Center, argumenta que Estados Unidos tiene un amplio margen de maniobra para hacer lo que quiera \u2014especialmente dada la dependencia de M\u00e9xico de Estados Unidos, su mercado de exportaci\u00f3n n\u00famero uno.<\/p>\n \u201cPodr\u00edas imaginar un escenario en el que Estados Unidos le diga a M\u00e9xico: \u2018Ni se te ocurra permitir esta inversi\u00f3n (en EV chinos) en M\u00e9xico\u2019\u201d, expuso. \u201cNo permitiremos que esos autos ingresen a Estados Unidos\u201d.<\/p><\/blockquote>\n \u201c\u00bfQu\u00e9 impide a la Casa Blanca, ya sea ahora mismo o durante el pr\u00f3ximo gobierno, publicar un nuevo documento, una orden ejecutiva, que diga: \u2018Ya no reconoceremos los productos de nuestros socios del T-MEC si tienen m\u00e1s de X por ciento de contenido proveniente de entidades extranjeras preocupantes, incluida China?\u201d, dijo McDaniel.<\/p><\/blockquote>\n Estados Unidos tiene una ventaja adicional porque el T-MEC se revisar\u00e1 en 2026. Si busca alterar el acuerdo \u2014tal vez para agregar una disposici\u00f3n que proh\u00edba o limite los veh\u00edculos el\u00e9ctricos chinos de M\u00e9xico\u2014 pero no logra prevalecer tras negociar con Canad\u00e1 y M\u00e9xico, simplemente podr\u00eda dejar que el T-MEC expire.<\/p>\n McDaniel se\u00f1al\u00f3 que la Organizaci\u00f3n Mundial del Comercio, que se cre\u00f3 para hacer cumplir las normas comerciales globales, se ha vuelto bastante ineficaz. Su \u00d3rgano de Apelaci\u00f3n \u2014su tribunal supremo\u2014 dej\u00f3 de funcionar en la pr\u00e1ctica en diciembre de 2019 porque Estados Unidos bloque\u00f3 el nombramiento de nuevos jueces para el panel. Los casos comerciales ahora quedan sin resolver indefinidamente.<\/p>\n \u201cYa no estamos en un mundo de la OMC\u201d, dijo McDaniel. \u201cEs \u2018la ley del m\u00e1s fuerte\u2019 \u2014ese es el tipo de mundo en el que estamos\u201d.<\/p><\/blockquote>\n\n