MIL\u00c1N.\u2013 China se est\u00e1 asegurando de estar preparada para la transici\u00f3n a una econom\u00eda sustentable. Mediante fuertes inversiones en tecnolog\u00edas verdes y el aprovechamiento de su gigantesco mercado interno, el pa\u00eds ha podido reducir los costos y aumentar el suministro de los productos que necesita y, al mismo tiempo, impulsar la innovaci\u00f3n verde. Pero el progreso de China tal vez no beneficie al resto del mundo tanto como podr\u00eda.<\/p>\n
M\u00e1s de la mitad de los autos nuevos vendidos en China hoy son el\u00e9ctricos o h\u00edbridos, y resulta f\u00e1cil entender por qu\u00e9: los precios de los veh\u00edculos el\u00e9ctricos (VE) nacionales han ca\u00eddo 50% desde 2015 y hoy son un tercio m\u00e1s baratos que los veh\u00edculos comparables alimentados a gasolina o di\u00e9sel. Por el contrario, en EU y Europa, los precios de los VE han subido y son m\u00e1s elevados que los de los veh\u00edculos con motores de combusti\u00f3n interna. De la misma manera, la ca\u00edda de los precios de la energ\u00eda solar le ha permitido a China aumentar el porcentaje solar en la energ\u00eda que consume. Tambi\u00e9n es l\u00edder en tecnolog\u00eda de bater\u00edas. Como China es el principal emisor de di\u00f3xido de carbono del mundo, y respondi\u00f3 por m\u00e1s de 30% de las emisiones globales de CO2 en 2022, el progreso en la transici\u00f3n hacia energ\u00edas verdes all\u00ed podr\u00eda tener un impacto significativo en las emisiones totales. Y los productos y tecnolog\u00edas avanzados y de bajo costo que est\u00e1 produciendo China tambi\u00e9n podr\u00edan acelerar la transici\u00f3n verde en otras partes. Desafortunadamente, no es para nada seguro que vayan a hacerlo.<\/p>\n
La pol\u00edtica comercial es un obst\u00e1culo clave. EU ha implementado aranceles muy altos a las importaciones de VE, paneles solares y bater\u00edas provenientes de China, y la UE est\u00e1 avanzando en la misma direcci\u00f3n. Esto no se puede desestimar como simple proteccionismo. Los aranceles reflejan objetivos tanto econ\u00f3micos como geopol\u00edticos: no s\u00f3lo a\u00edslan a las industrias nacionales y evitan una p\u00e9rdida importante de empleo, sino que tambi\u00e9n compensan los subsidios chinos y salvaguardan la seguridad nacional. Aun as\u00ed, la pol\u00edtica comercial de EU representa un viento de frente para la transici\u00f3n verde global.<\/p>\n
Una manera de que China pueda evitarlo, al menos en parte, ser\u00eda canalizando m\u00e1s inversi\u00f3n extranjera directa hacia proyectos de energ\u00eda verde en las econom\u00edas avanzadas. Esta estrategia tiene precedentes. En los a\u00f1os 1980, la industria automotriz de Jap\u00f3n era tecnol\u00f3gicamente avanzada y extremadamente eficientel. Preocupado por su propia industria automotriz, EU introdujo cuotas a las importaciones de autos japoneses. Para no perder acceso al mercado estadunidense, las empresas japonesas invirtieron mucho en la fabricaci\u00f3n de autos en EU. Las empresas norteamericanas respondieron al desaf\u00edo. El golpe al empleo fue mucho menor que si las compa\u00f1\u00edas de Jap\u00f3n hubieran ingresado enteramente a trav\u00e9s de exportaciones. Hoy, los grandes actores de la industria a nivel global fabrican y ensamblan autom\u00f3viles en la mayor\u00eda de los mercados importantes.<\/p>\n
De la misma manera, las econom\u00edas avanzadas hoy se beneficiar\u00edan de la IED china en tecnolog\u00edas verdes. En la medida que los costos de los productos y tecnolog\u00edas verdes bajaran, la transici\u00f3n energ\u00e9tica se acelerar\u00eda. Si bien la IED china probablemente no conducir\u00eda a un mayor empleo en las econom\u00edas avanzadas, tampoco eliminar\u00eda empleos locales. La clave es condicionar el acceso de mercado de China a la firma de acuerdos de licencia tecnol\u00f3gica que garanticen un campo de juego nivelado. No se trata de castillos en el aire: existe cierta evidencia de que las empresas de paneles solares chinas ya est\u00e1n planeando invertir en el mercado estadunidense, en parte para beneficiarse de los incentivos brindados por la Ley de Reducci\u00f3n de la Inflaci\u00f3n (IRA). Por supuesto, la IED no es una soluci\u00f3n perfecta, ya que es vulnerable a las alteraciones. Pero todo progreso implica equilibrar objetivos encontrados, contraer compromisos y dise\u00f1ar respuestas creativas a los desaf\u00edos.<\/p>\n
En este caso, el ingreso de IED china a las econom\u00edas avanzadas fomentar\u00eda el objetivo principal, lo que la convertir\u00eda en una soluci\u00f3n superior a la dependencia exclusiva del comercio. Si la industria de energ\u00eda verde empieza a asemejarse a la industria automotriz global, con innovadores casi en todas partes que gozan de acceso a un mercado global creciente, tanto mejor. Los cr\u00edticos de la estrategia basada en la IED podr\u00edan apuntar a las potenciales consecuencias de subvenciones excesivas. Los gobiernos tienen un inter\u00e9s leg\u00edtimo en proteger la industria y el empleo nacional del da\u00f1o causado por las cuantiosas subvenciones a los importadores extranjeros. Pero, a diferencia del comercio, el canal de la IED cambia esa ecuaci\u00f3n. Asimismo, cuando se trata de la transici\u00f3n a energ\u00eda verde, numerosos fallos del mercado exigen una intervenci\u00f3n correctiva, posiblemente en forma de subvenciones. En EU, la IRA no es un programa libre de subvenciones. En otras palabras, las reglas de comercio normales requieren un ajuste importante cuando lo que est\u00e1 en cuesti\u00f3n es el desaf\u00edo de la sustentabilidad global.<\/p>\n
Un segundo problema, mucho m\u00e1s serio, es que la estrategia basada en IED pronto podr\u00eda resultar imposible, al menos en EU. La administraci\u00f3n del presidente Joe Biden ha propuesto una prohibici\u00f3n total, con argumentos de seguridad nacional, de hardware y software clave provenientes de China en veh\u00edculos \u201cconectados\u201d, que se comunican bidireccionalmente con entidades externas. Eso, esencialmente, se aplica a todos los veh\u00edculos. Supuestamente, los veh\u00edculos y tecnolog\u00edas financiados por IED china estar\u00edan prohibidos. El problema aqu\u00ed es que un conjunto importante de otros productos tambi\u00e9n contiene semiconductores, software y capacidades de comunicaciones. La administraci\u00f3n de Biden podr\u00eda decir que los riesgos de seguridad son particularmente altos en los veh\u00edculos, pero es dif\u00edcil ver por qu\u00e9. El mes pasado, se detonaron localizadores y walkie-talkies en el L\u00edbano, matando a decenas de personas e hiriendo a miles. \u00bfTodos los productos \u201cconectados\u201d van a ser prohibidos? Si la respuesta es s\u00ed, entonces estamos hablando de un ataque directo, arrollador y sumamente costoso a un amplio segmento del comercio, la inversi\u00f3n y la transferencia de tecnolog\u00eda global.<\/p>\n
Nadie duda de la importancia de proteger la seguridad nacional. Pero a menos que los responsables de las pol\u00edticas encuentren maneras alternativas de limitar los riesgos de seguridad, tanto la econom\u00eda global como la agenda de sustentabilidad podr\u00edan recibir un golpe devastador.<\/p>\n