Corea del Sur apost\u00f3 muy temprano por una econom\u00eda de exportaci\u00f3n. Gigantes industriales como Hyundai o Samsung comenzaron como peque\u00f1as empresas, pero cuya producci\u00f3n estaba orientada al mercado mundial.<\/p>\n
Entre los pa\u00edses de la OCDE, Corea del Sur es muy especial porque ha logrado que un porcentaje muy alto de la investigaci\u00f3n nacional sea financiado por compa\u00f1\u00edas. De acuerdo con el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnolog\u00eda de ese pa\u00eds, en 2020, cerca del 73% de la inversi\u00f3n en investigaci\u00f3n provino del sector privado. En Espa\u00f1a, por ejemplo, la mitad de la investigaci\u00f3n es financiada por el Estado y la otra mitad por la industria. As\u00ed que tenemos un abanico de porcentajes en la OCDE, reflejando el mayor o menor peso de la industria privada en la investigaci\u00f3n.<\/p>\n
Corea del Sur apost\u00f3 muy temprano por una econom\u00eda de exportaci\u00f3n. Gigantes industriales como Hyundai o Samsung comenzaron como peque\u00f1as empresas, pero cuya producci\u00f3n estaba orientada al mercado mundial. En 2020, Corea del Sur exportaba el 32% de su producto interno bruto (PIB). Sorprende saber que, en M\u00e9xico, con un PIB menor al de Corea del Sur, de todas maneras, el 34% del PIB consiste hoy en exportaciones. Ese porcentaje subi\u00f3 de 9% en el a\u00f1o 1990, a 25% en el a\u00f1o 2000. Es evidente que el tratado de libre comercio con Estados Unidos y Canad\u00e1 ha transformado al pa\u00eds en una econom\u00eda de exportaci\u00f3n. Lo que nos falta es convertir ese impulso en uno de innovaci\u00f3n cient\u00edfica y tecnol\u00f3gica a todos los niveles. Exportamos muchos autos, pero son de compa\u00f1\u00edas con una casa matriz en otro pa\u00eds. El contenido tecnol\u00f3gico nacional es m\u00ednimo.<\/p>\n
En este cap\u00edtulo quisiera tematizar la cultura de innovaci\u00f3n que es tan importante en Corea del Sur. En aquel pa\u00eds, el gobierno maneja una serie de programas e iniciativas que busca fomentar la creaci\u00f3n de nuevas empresas, los llamados startups. Una manera de hacerlo es proporcion\u00e1ndoles becas y subsidios a nuevas compa\u00f1\u00edas a trav\u00e9s de la Oficina de Peque\u00f1as y Medianas Empresas. Tambi\u00e9n se les proporcionan prestamos estatales a bajo inter\u00e9s. En Alemania sucede algo similar. Hace a\u00f1os form\u00e9 parte de un comit\u00e9 en el Ministerio de Educaci\u00f3n y Ciencia de Alemania y evalu\u00e1bamos propuestas de financiamiento de startups. Ten\u00edamos que evaluar el proyecto, al equipo que lo propon\u00eda (generalmente estudiantes graduados) y les otorg\u00e1bamos un financiamiento que les permit\u00eda operar por un a\u00f1o, para que pasaran a la siguiente fase, que puede consistir en que obtengan financiamiento privado. Quiz\u00e1s solo 10% de los proyectos elegidos llegaban a operar m\u00e1s all\u00e1 de un a\u00f1o, pero lo importante es que los que sobreviv\u00edan se convert\u00edan en nuevas fuentes de empleo. Es posible que en Corea el sistema de apoyo a startups obtenga resultados similares.<\/p>\n
Algo muy importante es que en Corea del Sur el gobierno opera una red de incubadoras y aceleradoras de empresas. Esas incubadoras le proporcionan oficinas compartidas, servicios de Internet y tel\u00e9fono, as\u00ed como asesor\u00eda a costo muy bajo a los startups. En 2021 el numero de incubadoras con apoyo gubernamental era de 39 en todo el pa\u00eds, adem\u00e1s de las incubadoras privadas, que ya son m\u00e1s de 200. En M\u00e9xico la mayor parte de las incubadoras de empresas las podemos encontrar asociadas a universidades y algunas en parques industriales.<\/p>\n
Desgraciadamente, el Instituto Nacional del Emprendedor (INADEM), que supuestamente deber\u00eda tener una funci\u00f3n de apoyo a nuevas empresas, fue desaparecido en 2019 y no est\u00e1 claro qu\u00e9 funciones y con cu\u00e1nto \u00e9xito fueron transferidas a la llamada Unidad de Desarrollo Productivo en la Secretar\u00eda de Econom\u00eda.<\/p>\n
Adem\u00e1s de las incubadoras, en Corea del Sur la ley favorece la instalaci\u00f3n de nuevas empresas, limitando la burocracia y proporcion\u00e1ndoles incentivos fiscales a los inversionistas. Claro que invertir en startups es riesgoso y por eso los incentivos fiscales ayudan a canalizar inversi\u00f3n hacia los emprendedores.<\/p>\n
Pero quiz\u00e1s lo m\u00e1s importante es que en las universidades coreanas, se fomenta la cultura de la innovaci\u00f3n y esa mentalidad emprendedora. En M\u00e9xico quiz\u00e1s el caso de mayor \u00e9xito es el TEC de Monterrey, que soporta varias incubadoras de empresas, que adem\u00e1s integra en sus programas educativos.<\/p>\n
Adem\u00e1s de todos estos apoyos, el gobierno coreano subsidia a aquellas peque\u00f1as empresas que quieren participar en ferias internacionales de comercio, para dar a conocer sus productos. Lo mismo sucede en Alemania. A lo largo de los a\u00f1os debo haber participado en unas diez ferias internacionales, representando a mi universidad o a diversos startups. Nunca tuvimos que pagar por la participaci\u00f3n en las ferias, s\u00f3lo por nuestro viaje y sustento. Esas ferias son siempre una gran oportunidad para expandir la red de contactos y para conocer inversionistas.<\/p>\n
Corea del Sur sabe que en las \u00e1reas en las que exporta no puede reposar en sus laureles. Desde 1998 lanz\u00f3 la estrategia de transitar hacia una \u201ceconom\u00eda del conocimiento\u201d, es decir, basada en la producci\u00f3n y exportaci\u00f3n de productos de alta tecnolog\u00eda. La iniciativa tiene repercusiones muy importantes sobre lo que he llamado los tres pilares de la investigaci\u00f3n: 1) Implica que se debe continuar mejorando la calidad de la educaci\u00f3n y que las universidades deben transformarse en motores de progreso cient\u00edfico e industrial, 2) Implica tambi\u00e9n que los centros de investigaci\u00f3n deben concentrarse en proyectos que le permitan al pa\u00eds mantener su liderazgo en alta tecnolog\u00eda, y 3) La investigaci\u00f3n privada debe seguir propulsando la econom\u00eda de exportaci\u00f3n.<\/p>\n
Eso significa tambi\u00e9n mejorar y ampliar la infraestructura nacional. Por ejemplo, la velocidad promedio de las conexiones a Internet en todo el pa\u00eds es de 132mbps, tres veces m\u00e1s que el promedio internacional. Se ha tendido fibra \u00f3ptica por todo el pa\u00eds, que proporciona picos de velocidad para el usuario de 2 Gbps (con esa velocidad se pueden transmitir 250 videos con calidad de TV digital, simult\u00e1neamente). La red de celulares 5G es tambi\u00e9n de las m\u00e1s grandes del mundo, despu\u00e9s de China, que ya tiene 400 millones de suscriptores en esas redes de alta velocidad. En Corea del Sur el 29% de la poblaci\u00f3n ya tiene acceso a conectividad 5G.<\/p>\n
Las econom\u00edas avanzadas se distinguen tambi\u00e9n por el n\u00famero de patentes que registran. En 2021, Corea del Sur registr\u00f3 231 mil solicitudes de patentes, las que representan el 6.1% del total mundial. Corea es el quinto pa\u00eds en ese rubro, s\u00f3lo debajo de China, Estados Unidos, Jap\u00f3n y Alemania, cuatro pa\u00edses con poblaciones mucho mayores que los 51 millones de coreanos.<\/p>\n
En suma: es impresionante que Corea del Sur haya comenzado destruida despu\u00e9s de la guerra de Corea, que dividi\u00f3 al pa\u00eds, y ya sea ahora una de las econom\u00edas m\u00e1s pujantes. En 1960, de acuerdo con el Banco Mundial, el PIB per c\u00e1pita de M\u00e9xico era de 1098 d\u00f3lares y el de Corea del Sur de 82 d\u00f3lares. En 2020 el de M\u00e9xico hab\u00eda aumentado a 9 mil 480 d\u00f3lares per c\u00e1pita, pero el de Corea del Sur a 33 mil 381 d\u00f3lares. Eso s\u00f3lo se explica por la tenacidad de los coreanos, por su temprana apertura a la econom\u00eda de exportaci\u00f3n, por su \u00e9nfasis en la educaci\u00f3n y por su cultura de innovaci\u00f3n que seguramente se plasmar\u00e1 en avances adicionales en la nueva fase que quieren afrontar como pa\u00eds, la de la econom\u00eda del conocimiento.<\/p>\n